A 2 heures pétantes, ce dimanche matin, Yann Eliès a franchi la ligne d’arrivée de la troisième étape de la Solitaire du Figaro - Eric Bompard cachemire. Une étape cruelle pour le skipper de Groupe Quéguiner - Leucémie Espoir qui a dû faire face à la casse de son étai alors qu’il évoluait au large des îles des Glénan et pointait à la tête du classement général après deux manches. L’avarie le fait aujourd’hui rétrograder en troisième position mais le costarmoricain peut encore rêver du doublé puisque seules 32 minutes le séparent du nouveau leader. Retour sur ce troisième acte en détails.

Demain à midi, Yann Eliès et les 39 autres marins toujours en course dans la Solitaire du Figaro - Eric Bompard cachemire prendront le départ de la troisième étape de l’épreuve qui les mènera de Gijon à Roscoff, via l’île d’Yeu. Un parcours de 436 milles, presque un classique de la course, lors duquel le skipper de Groupe Quéguiner - Leucémie Espoir alternera navigation au large et grand côtier autour de la Bretagne. Pas de quoi lui déplaire, au contraire, même si la météo a décidé de corser le jeu. Il va, en effet, falloir négocier au mieux la zone de hautes pressions qui barre actuellement la route dans le golfe de Gascogne. En somme, si les deux premières manches étaient complexes, celle-ci devrait réserver aussi quelques surprises.

Ce lundi à 16h29, Yann Eliès a franchi la ligne d’arrivée de la deuxième étape de la Solitaire du Figaro - Eric Bompard cachemire en 5e position. Le skipper de Groupe Quéguiner - Leucémie Espoir a bouclé les 298 milles du parcours entre Porto et Gijon en deux jours et trois heures de course, 8 minutes et 02 secondes après le vainqueur, Armel Le Cleac’h. Un écart infime qui lui permet de conserver son leadership au classement général et même d’accentuer son avance sur ses poursuivants directs, ses concurrents les plus proches au Portugal ayant tous terminés derrière lui en Espagne.

Les batteries sont rechargées et le bateau de nouveau prêt. Yann Eliès a donc d’ores et déjà toute son attention focalisée sur la deuxième étape de la Solitaire du Figaro - Eric Bompard cachemire dont le départ sera donné demain, à 13 heures, au large de Porto. Le menu ? Le skipper de Groupe Quéguiner - Leucémie Espoir et ses 40 concurrents vont devoir avaler 298 milles pour rejoindre Gijon, en Espagne. Un parcours qui présente des difficultés similaires à celles rencontrées lors de la première manche, liées à la navigation autour de la péninsule ibérique, et qui pourrait bien créer, une nouvelle fois, des écarts importants.

Ce mercredi à 16h03, Yann Eliès a franchi en vainqueur la ligne d’arrivée de la première étape de la Solitaire du Figaro - Eric Bompard cachemire entre Bordeaux et Porto. Le skipper de Groupe Quéguiner - Leucémie Espoir s’est imposé au terme d’un peu plus de trois jours de course intenses, marqués notamment par une navigation dans l’estuaire de la Gironde épique, une traversée du golfe de Gascogne musclée et une descente le long des côtes ibériques chaotique qui se sera finalement révélée déterminante. C’est là, en tous les cas, que le tenant du titre a réalisé une très belle opération et creusé une avance confortable qui lui sera précieuse pour la suite.

Après une grande fête, hier soir, venue clôturer une semaine de pré-départ haute en couleurs à Bordeaux, Yann Eliès et les 40 autres marins engagés dans la 44e édition de la Solitaire du Figaro - Eric Bompard cachemire, rentrent à présent dans le dur. Cet après-midi, à 14h15, ils ont quitté les quais de la Garonne pour disputer le prologue de l’épreuve. Un prologue pour le moins particulier. Et pour cause, la Garonne, en crue depuis hier soir et charriant un grand nombre de bois morts, a contraint les organisateurs à mettre en place une procédure inédite. C’est donc quatre par quatre, à raison d’une vague toutes les minutes, que le skipper de Groupe Quéguiner - Leucémie Espoir et l’ensemble des navigateurs se sont élancés sur un parcours de 4,5 milles entre le pont de Pierre et au-delà du pont d'Aquitaine avant de rejoindre, en convoyage au moteur, la ville de Pauillac, lieu de départ de la première étape, demain à 13 heures. Comme le dit le skipper Costarmoricain, « cette fois, pas de doute, on y est ! ».