Ils avaient déjà remporté la première étape en temps réel. Hier soir, en coupant la ligne d'arrivée à Douarnenez à 23 heures 14 minutes, les marins d'Amazon, le plus grand voilier de la course, se sont imposés sur le second volet de l'Oberthur Atlantic Trophée. Bénéficiant, à l'image de la l'ensemble de la flotte, de conditions de navigation exceptionnelles, Olivier Pécoux et ses équipiers auront mis 6 jours, 6 heures et 34 minutes pour boucler les 1 100 milles du parcours entre le port de Horta aux Açores, et la cité Penn Sardin. Quelques heures plus tard, sur un rythme tout aussi enlevé, les italiens d'Emeraude pointaient en deuxième position et prenaient la tête en temps compensé.

Partis de l'archipel des Açores samedi dernier, les douze équipages en lice sur la deuxième étape de l'Oberthur Atlantic Trophée poursuivent leur remontée vers Douarnenez en tirant parti de belles conditions météorologiques pour maintenir de bonnes vitesses. A 500 milles de l'arrivée dans le port finistérien, le plus grand des yachts classiques engagés, Amazon, skippé par Olivier Pecoux, tient toujours le commandement de la flotte. En temps compensé, il cède les deux premières marches du podium aux italiens d'Emeraude et au Swan 38 Gweneven, aux mains d'Oren Nataf. Un trio qui devra surveiller ses arrières jusqu'à l'arrivée, prévue ce vendredi soir pour le premier.

Après une bonne dizaine de jours d'une escale açoreénne dont tous auront profité avec bonheur, les équipages de l'Oberthur Atlantic Trophée sont de retour à la compétition. A 16 h 40 ce samedi, les concurrents en lice se sont élancés sur la deuxième étape, un parcours de 1 100 milles entre Horta et Douarnenez, le port finistérien qui avait libéré la flotte le 14 juillet dernier. Une myriade de bateaux emmenée par le Sagres, le principal navire école de la marine portugaise, saluait la très belle entrée en matière d'Olbia, premier concurrent à couper la ligne et d'Amazone, plus grand voilier de la course et déjà vainqueur du premier acte en temps réel.

Une semaine après le coup d'envoi de la première étape de l'Oberthur Atlantic Trophée, Olivier Pecoux et l'équipage d'Amazon se sont imposés hier soir à Horta, au terme d'une navigation menée avec brio, dans des conditions souvent difficiles. Moins de 24 heures plus tard, Calypso III mené par Jean-François Caraës coupait lui aussi la ligne d'arrivée aux Açores, prenant la deuxième place en temps réel et s'installant dans le fauteuil de leader en compensé... en attendant les prochaines arrivées prévues demain dans la journée.

A quelques milles de l'arrivée de la première étape de l'Oberthur Atlantic Trophée à Horta, le finish menace de prendre des allures de roulette russe. Ainsi, Amazon, leader depuis les premières heures de course, a-t-il abordé l'archipel portugais et se trouve pour actuellement littéralement emprisonné dans les calmes le long de l'île Sao Jorge. Derrière, les prétendants au podium poursuivent sur une progression relativement rapide qui pourrait relancer fortement le suspens pour les honneurs à Horta...

C'est demain, en fin de journée, que le premier des concurrents de l'Oberthur Atlantic Trophée, Amazon, devrait en finir avec la première étape et rallier Horta. Mais l'heure exacte d'arrivée dans l'archipel portugais dépendra de nombreux paramètres, à commencer par la capacité du plus grand voilier de la flotte à échapper aux dévents des îles. En attendant, pour l'ensemble des yachts classiques, le portant est venu ouvrir les voiles et allonger la foulée atlantique.