C’est ce samedi 12 juillet que Paul Tréguer, Directeur Scientifique de l’actuel Réseau d’Excellence EUR-OCEANS a présenté à la presse le futur Consortium EUR-OCEANS. Dominique Le Quéau, Directeur de l’INSU (Institut National des Sciences de l'Univers) a présidé la Cérémonie de Signatures officialisant la création du Consortium avec les Directeurs d’instituts européens et d’universités membres du Consortium.

Le changement climatique n’est pas uniquement une inquiétude des scientifiques. Cette problématique est dans tous les esprits et concerne particulièrement la jeune génération, les futurs citoyens de la planète. Au sein du réseau d’Excellence Européen EUR-OCEANS(*), l’équipe de diffusion et communication, coordonnée par Océanopolis (Brest) regroupant 9 Aquariums ou centres de culture scientifique européens ainsi que l’Union Européenne de Conservateurs d’aquariums- a mis en Å“uvre un programme éducatif original visant à sensibiliser les scolaires aux effets du changement climatique sur les écosystèmes marins et particulièrement à aider les enseignants à aborder cette thématique en classe. En point d’orgue de ce programme, un grand concours de films est organisé qui verra les lauréats présenter leurs travaux à Bruxelles devant des membres de la Commission Européenne.

Afin de permettre aux jeunes de comprendre les enjeux de la recherche et les sensibiliser aux effets du changement climatique sur les écosystèmes marins, EUR-OCEANS lançait l’an dernier son programme éducatif, destiné aux scolaires des différents pays européens. Cette année encore, sous l’égide d’un enseignant, les classes du CP à la seconde sont invitées à s’inscrire pour découvrir de plus près ces thématiques, en suivant les programmes et missions scientifiques proposés sur le site Internet EUR-OCEANS… Nouveauté 2007, les classes peuvent participer au concours « Regard d’enfants » du meilleur scénario, qui servira de base à la réalisation d’un court-métrage européen, diffusé dans tous les aquariums du réseau EUR-OCEANS.

Il est généralement admis que le caractère tempéré du climat de l’Europe de l’Ouest est dû à la douceur apportée par le Gulf Stream. Cette certitude « populaire » se retrouve partout, que ce soit dans les livres de géographie, les guides touristiques, les encyclopédies… Selon des travaux scientifiques récents, il semble que le Gulf Stream ralentisse sous l’effet du changement climatique global. Certains vont jusqu’à prédire son arrêt, avec pour conséquence l’arrivée d’une nouvelle ère glaciaire sur l’Europe de l’Ouest… Cependant, d’autres travaux scientifiques relativisent le rôle du Gulf Stream dans le transfert de chaleur du sud vers le nord. Et dans ces circonstances, un ralentissement du Gulf Stream n’aurait pas les conséquences catastrophiques prédites par certains.

À l’occasion de la Route du Rhum – La Banque Postale, Océanopolis et EUR-OCEANS organisent, en partenariat avec Brittany Ferries, Sill et Véolia, un grand jeu-concours gratuit intitulé : « La Route des Climats ». De façon ludique, ce jeu vise à sensibiliser le grand public à l’impact des changements climatiques sur les océans et l’atmosphère en Atlantique Nord.

Effet pervers de l’ère industrielle, l’augmentation du gaz carbonique (CO2) rejeté dans l’atmosphère influe non seulement sur le changement climatique, mais aussi, et l’on commence seulement à en mesurer la gravité, sur la chimie des océans. En clair : l’eau de mer devient plus acide (son pH diminue), à une vitesse et dans des proportions alarmantes. James Orr, directeur de recherche au CEA et Jean-Pierre Gattuso, directeur de recherche au CNRS, membres d’EUR-OCEANS, affirment que d’ici 50 ans, l’acidification des océans aura inévitablement altéré la croissance, la reproduction et la survie de certains organismes de la faune et de la flore aquatique. Seule parade à l’heure actuelle : alerter l’opinion publique, les gouvernements et miser sur la responsabilisation de chacun. Un enjeu relayé par les scientifiques du réseau d’excellence EUR-OCEANS.